미국에서 열린 세계 최초 비행 자동차 레이싱, 하늘을 나는 모터스포츠의 탄생

2025년 10월, 미국 텍사스주에서 역사적인 장면이 펼쳐졌습니다.
바로 세계 최초의 비행 자동차 레이싱(Flying Car Racing) 대회가 열린 것입니다.
수십 년간 공상과학 영화 속에서나 보던 ‘하늘을 나는 자동차’가
이제는 실제 레이스 트랙, 아니 공중 트랙 위를 달리고 있습니다.

이 행사는 ‘UP Summit 2025’에서 개최되었으며,
전 세계의 항공·모빌리티 전문가들이 참석한 가운데 진행되었습니다.
이번 레이싱에 사용된 대표적인 모델은
스웨덴의 Jetson사가 개발한 ‘Jetson ONE’으로,
eVTOL(electric Vertical Take-Off and Landing) 기술을 기반으로 한
완전 전기식 비행 자동차입니다.

미국에서 열린 세계 최초 비행 자동차 레이싱, 하늘을 나는 모터스포츠의 탄생 관련 사진

✈️ Jetson ONE, 하늘을 나는 개인용 비행차

Jetson ONE은 현재까지 상용화된 비행 자동차 중 가장 주목받는 모델입니다.
이 제품은 조종 면허가 없어도 짧은 교육만으로 조작이 가능하며,
전기 배터리로 구동되는 1인용 비행 이동수단입니다.

최대 비행시간: 약 20분
최고 속도: 시속 약 100km
조종 방식: 전자식 조이스틱 (드론과 유사)
구조: 초경량 알루미늄 프레임 + 탄소섬유 바디

특히 이번 레이싱에서는 Jetson ONE이 2~3대가 동시에
지상 10~15미터 상공을 빠르게 비행하며
공중 트랙을 순회하는 장면이 공개되어
관중들의 탄성을 자아냈습니다.

관계자들은 이를 “하늘 위의 포뮬러 원(F1)”이라고 부르며,
향후 이 기술이 모터스포츠 산업의 새로운 장르로 발전할 가능성을 높게 평가했습니다.

⚡️ “상상이 현실로” — 비행 자동차 레이싱의 의미

비행 자동차는 오랫동안 미래 교통의 상징이었습니다.
하지만 기술적·법적 제약으로 인해 실현은 쉽지 않았죠.
그런데 이번 레이스는 그 한계를 무너뜨린 사건이 되었습니다.

이 대회의 주최 측은
“우리는 단지 기술을 과시하는 것이 아니라,
미래 모빌리티의 가능성을 보여주는 첫 번째 장면을 연출했다”라고 밝혔습니다.

즉, 이번 행사는 단순한 퍼포먼스 쇼가 아니라
비행 자동차 산업의 상용화를 앞당길 신호탄으로 평가됩니다.
특히 eVTOL 기술의 안정성, 조종 편의성, 충전 인프라 등이
점차 현실화되고 있음을 증명한 사례로 꼽힙니다.

🧭 앞으로의 과제 — 안전과 법, 그리고 인프라

비행 자동차의 등장은 흥미롭지만, 현실적 과제도 많습니다.

안전 규제 확립
- 공중 교통은 기존 자동차법이 아닌 항공법의 적용을 받기 때문에
  인증 절차가 매우 복잡합니다.
- 비행 중 충돌 방지, 자동 회피 시스템 등
  완전 자율 비행 기술 개발이 필수적입니다.
비행 인프라 구축
- 하늘을 달리는 자동차가 많아질수록
  이착륙 구역과 충전 스테이션, 항공 교통 관리 시스템이 필요합니다.
- 이를 위해 미국 FAA(연방항공청)는
  도심형 비행체(UAM) 전용 항로를 검토 중입니다.
비용과 대중화 문제
- Jetson ONE의 현재 판매가는 약 10만 달러 이상으로
  아직은 일반 소비자 접근이 어렵습니다.
- 다만 기술 발전과 대량 생산이 이뤄지면
  향후 5~10년 내 합리적인 가격대의 모델도 등장할 것으로 예상됩니다.

🌠 글로벌 경쟁 — 하늘을 향한 레이스는 이미 시작됐다

이번 미국 레이싱을 계기로,
전 세계 주요 기업들이 본격적인 ‘공중 모빌리티 경쟁’에 뛰어들고 있습니다.

BMW, Toyota, Boeing 등은 이미
‘비행 가능한 자동차’를 상용화하기 위한 프로젝트를 진행 중이며,
2030년 전후에는 실제 판매 모델이 등장할 것으로 전망됩니다.
AirCar, Alef Aeronautics, XPeng AeroHT 등 스타트업들도
도심 내 단거리 비행 자동차를 개발하며 시장 선점을 노리고 있습니다.

특히 Alef Aeronautics는
미국 교통부로부터 ‘도로 주행 + 공중 비행’ 복합 인증을 최초로 받은 기업으로,
“비행 자동차가 실제 도로를 달리다 하늘로 이륙하는 시대”를 앞당기고 있습니다.

🪂 하늘 위의 새로운 스포츠, 공중 레이싱의 가능성

이번 대회의 성공으로
‘하늘에서 펼쳐지는 스포츠 산업’의 가능성도 열렸습니다.
기존의 F1, 드론 레이싱, 항공쇼를 결합한 새로운 장르로서
관중에게 압도적인 몰입감을 선사합니다.

주최 측은 향후 국제 비행 자동차 그랑프리를 추진 중이며,
각국 기업들이 제작한 모델이 참여하는
공중 레이싱 리그 창설도 검토하고 있습니다.

이러한 시도는 단순한 기술 시연을 넘어
스포츠·관광·엔터테인먼트 산업의 융합 모델로 발전할 가능성을 엿보게 합니다.

🌍 미래 전망 — “하늘을 나는 자동차, 곧 우리의 일상으로”

전문가들은 이번 레이스를 계기로
비행 자동차 시대의 서막이 열렸다고 평가합니다.
현재는 ‘시범 운행’ 수준이지만,
향후 2035년 전후로는 개인용 비행 이동수단(PAV, Personal Air Vehicle)이
일상 교통수단으로 자리 잡을 가능성도 높습니다.

특히 도시 간 단거리 이동, 응급 구조, 관광용 투어 등
다양한 활용 분야가 예상되며,
전기 모빌리티 시장의 새로운 축으로 부상하고 있습니다.

“상상이 현실로, 그리고 그 너머로”

미국에서 열린 세계 최초의 비행 자동차 레이싱은
단순한 이벤트를 넘어 인류 교통의 패러다임 전환점으로 기록될 것입니다.
우리가 꿈꾸던 “하늘을 나는 자동차”는 이제
뉴스 속 상상이 아니라 눈앞의 현실로 다가왔습니다.

기술 발전 속도가 가속화되고 각국 정부의 규제 완화가 이어진다면,
머지않아 우리 머리 위로 비행 자동차가 날아다니는 모습을
일상에서 보게 될지도 모릅니다.

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