F1 경기에서 차량 뒤에 스파크가 튀는 이유｜고장 아닌 진짜 원인 정리

Formula 1 경기를 보다 보면, 특히 야간 레이스에서 머신 뒤쪽에서 불꽃처럼 스파크가 튀는 장면을 자주 보게 됩니다.
처음 보는 분들은 “엔진 이상 아닌가?”, “고의 연출인가?”라고 생각하시기도 하지만, 이 현상은 F1 머신의 구조와 FIA 규정, 그리고 극한의 공기역학 세팅이 만들어낸 매우 정상적인 장면입니다.

이번 글에서는

• F1 차량에서 스파크가 발생하는 정확한 원인
• 스파크와 플랭크(Plank) 규정의 관계
• 야간 레이스에서 더 잘 보이는 이유
• 스파크와 성능·실격(DSQ)의 상관관계
  까지 초보자도 이해할 수 있도록 자세히 정리해 드리겠습니다.

F1 차량 스파크, 결론부터 말하면?

F1 경기에서 차량 뒤에 튀는 스파크는 차체 하부에 장착된 ‘티타늄 스키드 블록’이 노면과 마찰하면서 발생하는 불꽃입니다.

이 불꽃은
✔ 고속 주행 중 자연스럽게 발생하며
✔ 차량 성능을 극한까지 끌어올린 결과이고
❌ 쇼를 위한 연출이나 고장 신호가 아닙니다.

F1 머신 하부 구조의 핵심, ‘플랭크(Plank)’란?

F1 차량 바닥에는 플랭크(Plank)라고 불리는 판이 장착돼 있습니다.
이 부품은 단순한 보호판이 아니라 차고 높이를 관리하기 위한 규정 장치입니다.

플랭크의 역할

• 차체가 너무 낮아지는 것을 방지
• 다운포스 과도 증가 억제
• 차량 하부 손상 및 사고 위험 감소

플랭크는 레이스 전·후 반드시 두께 측정을 하며,
규정 이상으로 마모되면 실격(DSQ) 처리됩니다.

스파크의 정체, 티타늄 스키드 블록

플랭크 주변에는 티타늄(Titanium) 재질의 스키드 블록이 함께 장착돼 있습니다.

왜 하필 티타늄일까?

• 가볍다
• 강도가 높다
• 노면과 마찰 시 밝은 불꽃을 내지만 화재 위험은 낮다

이 티타늄 스키드 블록이
고속 주행 중 노면과 접촉하면서 우리가 보는 스파크가 발생하는 것입니다.

언제 스파크가 가장 많이 튈까?

F1 경기에서 스파크가 자주 보이는 상황에는 공통점이 있습니다.

① 고속 직선 구간

• 속도가 높을수록 서스펜션이 눌림
• 차체 하부가 노면과 더 가까워짐

② 코너 진입 및 탈출

• 다운포스 변화
• 차체 하부 접촉 빈도 증가

③ 노면이 울퉁불퉁한 서킷

• 바운싱(Bouncing) 발생
• 순간적으로 바닥 접촉

야간 레이스에서 더 화려해 보이는 이유

싱가포르, 라스베이거스, 아부다비 같은 야간 레이스에서 스파크는 특히 인상적으로 보입니다.

그 이유는 단순합니다.

• 주변이 어두움
• 머신 속도는 동일
• 불꽃 대비가 극대화됨

즉, 낮 경기에서도 동일한 현상이 발생하지만
사람 눈에 더 잘 보일 뿐입니다.

스파크 = 빠르다? 꼭 그렇지는 않습니다

많은 분들이 “스파크가 많을수록 빠른 차 아니냐”라고 생각하시지만,
실제로는 아주 미묘한 균형의 결과입니다.

차고를 낮추면

• 다운포스 증가
• 코너링 성능 향상
• 랩타임 단축 가능

하지만 너무 낮으면

• 플랭크 과도 마모
• 규정 위반
• 실격(DSQ) 위험 증가

그래서 F1 팀들은
👉 ‘스파크가 살짝 튀는 한계 지점’을 목표로 세팅합니다.

실제로 스파크 때문에 실격된 사례도 있다?

네, 실제로 있습니다.

플랭크 마모가 규정치(통상 9mm 이하) 보다 많이 닳을 경우

• 경기 성적과 관계없이
• 즉시 실격 처리

이 때문에 팀들은

• 서스펜션
• 연료량 변화
• 노면 상태
• 드라이버 주행 스타일
  까지 모두 고려해 차고를 설정합니다.

2022년 이후 스파크가 더 많아진 이유

최근 F1을 보신 분들은
“예전보다 불꽃이 훨씬 많아졌다”라고 느끼셨을 겁니다.

그 이유는 바로 그라운드 이펙트(Ground Effect) 규정 강화입니다.

• 차량 바닥이 공기역학 성능의 핵심
• 차고를 낮출수록 효과 극대화
• 자연스럽게 노면 접촉 빈도 증가

즉, 규정 변화 자체가 스파크 증가로 이어진 것입니다.

스파크는 위험하지 않을까?

결론부터 말씀드리면 거의 위험하지 않습니다.

• 티타늄 불꽃은 온도가 높지 않음
• 연료·타이어와 접촉하지 않도록 설계
• FIA 안전 기준 통과

오히려 이 불꽃은
👉 “차량이 규정 한계 안에서 제대로 성능을 쓰고 있다”는 신호에 가깝습니다.

F1 스파크 현상 핵심 요약

✔ F1 차량 뒤 스파크는 고장이 아니다
✔ 티타늄 스키드 블록과 노면 마찰로 발생
✔ 야간 레이스에서 더 화려하게 보인다
✔ 성능을 끌어올린 결과지만 과하면 실격
✔ 규정·공기역학·속도의 총합 결과

마무리

F1 경기에서 보이는 화려한 스파크는
단순한 볼거리가 아니라 최첨단 기술, 규정, 그리고 한계에 도전하는 레이싱의 상징입니다.

다음에 F1 경기를 보실 때
불꽃이 튀는 순간을 보신다면 이렇게 생각해 보셔도 좋겠습니다.

“지금 저 머신은 규정이 허용한 가장 빠른 경계선 위를 달리고 있구나.”

 

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