EU 2035년 내연기관차 금지 폐기 검토, 전기차 시대는 늦춰지나?

유럽연합(EU)이 추진해 온 ‘2035년 내연기관차(휘발유·경유 차량) 신차 판매 전면 금지’ 정책이 중대한 전환점을 맞이하고 있습니다. 최근 EU 내부에서 해당 방침을 사실상 폐기하거나 대폭 완화하는 방안이 공식적으로 검토되고 있다는 소식이 전해지면서, 전 세계 자동차 산업과 친환경 정책 전반에 큰 파장이 일고 있습니다.

이번 변화는 단순한 규제 조정이 아닌, EU의 기후 정책·산업 전략·전기차 전환 속도를 다시 평가하는 상징적인 사건으로 평가됩니다. 과연 EU는 왜 기존의 강경한 내연기관차 금지 정책에서 한발 물러서려는 것일까요?

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🚗 2035년 내연기관차 금지 정책이란?

EU는 2023년, 2035년부터 신규 판매되는 모든 승용차와 소형 상용차의 이산화탄소(CO₂) 배출량을 ‘0’으로 만들겠다는 규정을 확정했습니다. 이는 사실상 내연기관차 판매를 전면 금지하고 전기차(EV) 중심으로 전환하겠다는 선언이었습니다.

당시 이 정책은

유럽을 세계 최대 친환경 자동차 시장으로 만들고
탄소중립 목표(2050년)를 앞당기며
글로벌 자동차 산업의 기준을 바꾸는 조치

로 평가받았습니다.

하지만 시행까지 10년 이상이 남아 있음에도 불구하고, 정책에 대한 반발과 현실적 문제가 점점 수면 위로 떠오르기 시작했습니다.

⚠️ EU가 내연기관차 금지 폐기를 검토하는 이유

1️⃣ 전기차 전환 속도의 한계

가장 큰 이유는 전기차 전환 속도가 예상보다 느리다는 점입니다.
EU 집행위원회 내부 보고서에 따르면,

전기차 구매 가격 부담
충전 인프라 부족
국가별 전력망 격차
소비자 수요 둔화

등의 문제로 인해 2030년 이전 전기차 대중화가 어렵다는 분석이 나왔습니다.

특히 중·동부 유럽 국가에서는 전기차 보급률이 서유럽 대비 크게 낮아 정책의 형평성 문제도 제기되고 있습니다.

2️⃣ 자동차 산업의 강한 반발

독일, 이탈리아, 체코 등 자동차 산업 의존도가 높은 국가들은 지속적으로 2035년 내연기관차 금지 방침에 반대해 왔습니다.

독일 완성차 업계: “전기차 올인은 산업 경쟁력을 위협”
이탈리아 정부: “내연기관 기술도 여전히 진화 중”
자동차 부품업계: “수백만 개 일자리 위협”

실제로 EU 자동차 산업은 약 1,300만 명 이상이 종사하는 핵심 산업으로, 급격한 전환은 대규모 실업과 산업 공동화를 초래할 수 있다는 우려가 큽니다.

3️⃣ 글로벌 경쟁 심화

EU는 현재

미국의 전기차 보조금 정책(IRA)
중국 전기차 업체들의 급성장

이라는 이중 압박을 받고 있습니다.

전기차 전환 속도를 무리하게 끌어올릴 경우, EU 자동차 기업들이 글로벌 경쟁에서 밀릴 가능성도 정책 수정의 주요 이유로 꼽힙니다.

🔄 새롭게 논의되는 대안은 무엇인가?

EU가 검토 중인 방안은 ‘완전 금지’ 대신 ‘부분 허용’입니다.

현재 논의되는 주요 대안은 다음과 같습니다.

2035년 CO₂ 감축 목표를 100% → 약 90% 수준으로 완화
플러그인 하이브리드(PHEV) 허용 가능성
e-퓨얼(e-fuel), 바이오 연료 사용 차량 인정
일정 비율의 내연기관 차량 판매 허용

즉, 내연기관차를 완전히 없애는 것이 아니라, 탄소 배출을 줄이는 방향으로 정책을 수정하겠다는 의미입니다.

⚖️ 찬반 논란, 누가 무엇을 주장하나?

👍 찬성 측 입장

자동차 제조사 및 부품업계
독일·이탈리아 등 산업 중심 국가
일부 보수·중도 정치권

👉 산업 경쟁력 유지, 소비자 선택권 확대, 현실적 전환 강조

👎 반대 측 입장

환경단체
기후 변화 대응 전문가
일부 전기차 전문 기업

👉 기후 리더십 약화, 탄소중립 목표 후퇴, 정책 신뢰 훼손 우려

🌍 전 세계 자동차 시장에 미치는 영향

EU는 글로벌 자동차 규제의 기준점 역할을 해왔기 때문에, 이번 정책 변화는 전 세계에 영향을 미칠 가능성이 큽니다.

한국·일본 완성차 업체 → 전략 재검토 필요
전기차 투자 속도 조절 가능성
하이브리드·내연기관 기술 재평가

특히 하이브리드 차량의 ‘제2의 전성기’가 올 수 있다는 분석도 나오고 있습니다.

🔮 앞으로의 전망은?

현재 EU 집행위원회는 공식 개정안을 준비 중이며,
향후
1️⃣ 유럽의회
2️⃣ EU 회원국 이사회

의 승인 절차를 거쳐 최종 결정이 내려질 예정입니다.

즉, 아직 확정된 것은 아니지만 2035년 내연기관차 전면 금지 방침은 사실상 유지되기 어렵다는 전망이 우세합니다.

📌 핵심 요약

EU는 2035년 내연기관차 전면 금지 방침을 폐기 또는 완화하는 방안을 검토 중
전기차 전환 속도, 산업 경쟁력, 글로벌 환경 변화가 주요 배경
완전 금지 대신 하이브리드·친환경 연료 허용 가능성
전 세계 자동차 산업과 정책에 큰 영향 예상

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